Un avión de pasajeros se salió de la pista de un aeropuerto surcoreano el domingo, chocó contra una valla de concreto y se incendió al no desplegarse aparentemente su tren de aterrizaje delantero. De los 181 ocupantes, 179 perdieron la vida, convirtiéndose en uno de los desastres aéreos más graves del país.
El avión, un Boeing 737-800 de 15 años operado por Jeju Air, procedía de Bangkok y se accidentó al aterrizar en Muan, a 290 kilómetros al sur de Seúl. El accidente ocurrió a las 9:03 a.m., informó el Ministerio de Transporte.
Detalles del accidente
Según la agencia de bomberos de Corea del Sur, 179 personas, entre ellas 85 mujeres, 84 hombres y 10 cuyos géneros aún no se identificaron, fallecieron en el incendio. Dos tripulantes fueron rescatados con vida y se encuentran conscientes, fuera de peligro vital.
De los 177 cuerpos encontrados hasta ahora, 88 han sido identificados. La mayoría de los pasajeros eran surcoreanos, además de dos ciudadanos tailandeses.
Ju Woong, director del Hospital Universitario Ewha Womans en Seúl, confirmó que uno de los sobrevivientes está siendo tratado en cuidados intensivos por fracturas en costillas, omóplato y columna superior.
Respuesta de emergencia
Un despliegue de 32 camiones de bomberos, varios helicópteros y más de 1,500 efectivos lograron controlar las llamas. Imágenes televisivas mostraron al avión deslizándose a alta velocidad con el tren de aterrizaje cerrado antes de impactar contra un muro de concreto, lo que provocó una explosión.
El jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyeon, informó que solo la sección de la cola del avión permanece reconocible entre los escombros. Las investigaciones consideran posibles causas, como el impacto con aves.
Investigación en curso
El Ministerio de Transporte confirmó que se emitió una advertencia sobre aves momentos antes del aterrizaje. La caja negra del avión está siendo analizada por expertos gubernamentales, pero los resultados podrían tardar meses. Mientras tanto, el aeropuerto de Muan permanecerá cerrado hasta el 1 de enero.
Reacciones y condolencias
Líderes internacionales, como el Papa Francisco y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, expresaron sus condolencias. La primera ministra de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, aseguró asistencia inmediata a las familias de las víctimas.
Por su parte, Jeju Air emitió disculpas públicas y garantizó su colaboración en las investigaciones. El presidente de la compañía, Kim E-bae, declaró su responsabilidad total en el incidente.
Desastres aéreos en Corea del Sur
El accidente se suma a una lista de desastres aéreos en Corea del Sur, siendo el peor desde 1997, cuando un avión de Korean Air se estrelló en Guam, causando 228 muertes. El país ha declarado una semana de luto nacional y Muan ha sido designada zona de desastre especial.
